Coffee Break

バッキンガム宮殿を後にして、ピカデリーへ向かった。ピカデリーという名前だけは本で見たことがあり、知っていた。なかなか立派な通りであった。 どちらかといえば高級そうなお店が並ぶ中、庶民的な土産物屋があった。 値段を見てみるとなかなか安い。ここでいくつかお土産を購入した。 ピカデリーサーカスと呼ばれる広場に出た。有名なエロスの像が目に入る。このあたりは人がとても多い。 大道芸人たちの活躍の場でもあるらしかった。 写真ではわかりにくいが、宙に浮いている。近くで眺めたがどうやって浮いているのかよくわからない。なかなかよくできていて、感心した。 この辺りはとても賑やかで楽しい。ぶらぶらしているとどんどん時間が経って行ってしまう。しかし今日はまだ必ず行きたい場所が残っている。大英博物館だ。 地下鉄に乗って移動することにした。ピカデリーサーカス駅から、ピカデリーラインに乗り込む。 ロンドンの地下鉄ではオイスターカードが便利だ。日本でいえばスイカやパスモにあたるこのカードは、昨日ロンドンに到着してすぐに購入したのだった。その都度乗車券を購入するよりも圧倒的に楽だし、何よりもオイスターカードを使用したほうが運賃がかなり安くなるのだった。 Holborn駅で下車した。 大英博物館へ入る前に、腹ごしらえをしたい。すでにお昼を過ぎており、おなかが減っていた。何を食べようか。お店に入ると、高い。ちょっとランチ、といっただけでもすぐに2,000円くらいになってしまう。ロンドンの物価は高いのだった。 スーパーでお惣菜を購入することにした。ロンドンでも、外食よりもスーパーの総菜のほうが安い。すぐにスーパーを見つけて中に入った。 お総菜コーナーのサラダバーのサラダと、ベーグル、そして飲み物を購入した。食べる場所を求めて少しさまよったが、大英博物館近くのブルームズベリー・スクウェアでベンチを見つけ、腰を下ろした。 天気は快晴である。公園で食べるランチは爽快で気持ちが良い。食べ終わった後もしばらくベンチでのんびりした。 食べ物を求めてハトが近づいてくる。ハトは世界中どこにでもいるのだなあと変に感心する。姿かたちも日本のハトと全く同じように見える。 大英博物館にやってきた。 セキュリティ...

朝、7時過ぎには目が覚めた。ロンドンで目覚める初めての朝。 寒さで夜中に何度か目が覚めた。厚手のパーカーを着て床に就いたものの、寒さを感じたのだった。後で気が付くのだが、部屋の窓が少し開いていたのだった。 朝食をとるために食堂へ向かった。 食堂はグラウンドフロアーにある。日本語で言えば1階だが、イギリスではグラウンドフロアーだ。日本でいう2階が、ここでは1階となっている。エレベーターでボタンを押すときに、一瞬考える。 廊下を抜けて食堂へ出た。 食堂は広々としていて、朝日が差し込んでとても気持ちがよかった。 学生寮の食堂、という感じがする。大学の食堂といってもいいかもしれない。 buffet形式の朝食は、ついついたくさん取りすぎてしまう。 ワッフルにはチョコレートソースをたっぷりとかけた。朝から大御馳走だ。 どうでもよいことだが、buffetを日本語ではなぜか、ビュッフェと呼ぶが、英語の発音に忠実に、バフェイと呼ぶべきではないかと何かで読んだ。全くその通りだと思う。 やはり朝食を食べ過ぎた。 しばし部屋でおなかを休めた後、いよいよロンドンの朝の町へ繰り出した。 テムズ川に沿って西に向かって歩くことにした。 このまま川沿いに歩けばビッグベンまでたどり着ける。 昨晩渡ってきたblackfriars bridgeを通り過ぎる。 天気は快晴でとても気持ちがいい。 早朝から古本市が開いていた。 ロンドン・アイの横を通り過ぎる。ロンドン・アイは朝から人で大賑わいだった。 テムズ川沿いの歩道は歩きやすく、ジョギングをする人、歩く人達がゆったりとした時間を過ごしているように感じられる。 川の向こう側に時計塔ビッグ・ベンが見えてきた。 ウェストミンスター橋を渡る。国会議事堂が見えてきた。時計塔ビッグ・ベンは改修工事中のように見える。 橋の欄干に、たくさんの南京錠が取り付けられた場所があった。ウェストミンスター橋で愛を誓ったのだろうか。 近くまで来てみたが、ビッグ・ベンはやはり改修工事中のようだ。 国会議事堂を眺めつつ歩いてゆく。 国会議事堂の横にあるビクトリア・ガーデンズにやってきた。都会の中の公園は広々として気持ち...

17時。今日の仕事が終わった。これから急いで家へ帰り、今日はそのあと羽田空港へ向かう。前泊だ。明日の朝早くロンドンへ向けて出発する。自分にとっては初めてのヨーロッパだ。 急いで自宅へ帰り、準備を整えて羽田空港第1旅客ターミナルへ向かった。今日はここにある、ファーストキャビン羽田に宿泊する。 簡素なつくりであるが、今日はここで数時間寝るだけなので十分である。 当初は空港で野宿することも考えていたが、やはりベッドで寝るほうが疲れが取れるだろうと思いなおし、予約をしたのだった。1泊5,300円。実際、今年のゴールデンウィークに行った香港では、宿が取れなかったこともあるが、空港で野宿をした。初めての野宿で本当に休めるのか心配していたが、意外とよく寝られたことが思い起こされる。 明日朝のフライトは早朝6：35分発である。4：05分の無料送迎バスでここ第1旅客ターミナルから国際線ターミナルまで移動する。 ここファーストキャビン羽田には大浴場もあるが、自宅でシャワーも浴びできた。今日は本当にここで寝るだけだ。明日の朝は早い。さっさと寝ることにした。 4：05分のバスに乗り、国際線ターミナルへ向かう。6：35発、CX5397、キャセイパシフィック、香港経由でロンドン、ヒースロー空港まで。 いつもなら空港でチェックイン前にWi-Fiルーターを受け取るのだが、今回はWi-Fiルーターの予約はしなかった。最近は海外で無料のWi-Fiスポットも増えてきたし、それで十分だろうと考えたためだ。今日ほとんどのホテルには無料のWi-Fiが設置されている。 係員に、先に自動チェックイン機でチェックインをするように促された。そのあとで荷物の預け入れを行うのだという。自動チェックイン機を使うのは初めてだったが、係員に多少助けられながら航空券を発券することができた。 時間となり、機内に乗り込む。 自分はいつも、通路側の席を指定している。本当は窓側で外の景色を眺めたい気持ちもあるのだが、通路側のほうが、何かと便利だからだ。トイレに行くときはもちろん、食事の際もキャビンアテンダントと話しやすい。それに、通路の解放感が気持ちを落ち着かせてくれる。窓側では、少し圧迫感を感じてしまうのだ。繰り返すが、外の景色...